Reprezentacje Francji i Kazachstanu jako pierwsze drużyny z Europy zapewniły sobie awans na przyszłoroczne mistrzostwa świata w Uzbekistanie.

Awans Kazachstanu, napędzonego brazylijskim silnikiem Douglasa Juniora, nie jest zaskoczeniem. Zespół trenera Kaki wygrał wszystkie pięć meczów w grupie A Elite Round i zdeklasował konkurencję, wśród której do momentu ukarania walkowerami wyróżniała się Rumunia.

Historyczny, pierwszy awans na mundial Francji, nie był natomiast tak oczekiwany, niemniej nie można go nazwać sensacją. Komentatorzy podkreślają, że francuska federacja kilka lat temu przyłożyła większą wagę do futsalu, który dzięki temu wskoczył na ścieżkę szybkiego rozwoju. W 2018 roku Trójkolorowi po raz pierwszy pojechali na Euro, Cztery lata później ta sztuka nie udała im się, ponieważ trafili do grupy eliminacyjnej z tradycyjnie silną Brazylijczykami Rosją i Gruzją, która właśnie przeżywała boom na naturalizowanie zawodników z Ameryki Południowej. Teraz, w kwalifikacjach do mistrzostw świata, Francuzi najpierw w fazie Main Round okazali się lepsi od Serbów, a teraz zdystansowali m.in. uznanych Chorwatów. W całych eliminacjach Francja jeszcze ani razu nie przegrała - po jednym remisie zanotowała tylko z Serbią i Słowacją.

„Rewolucja zapoczątkowana przez Pierre'a Jacky'ego jest wynikiem długiej, wykonywanej z poświęceniem pracy nad uczynieniem drużyny narodowej konkurencyjną i przyspieszeniem rozwoju futsalu w kraju. Raphael Reynaud stworzył arcydzieło” - komplementował Francuzów włoski dziennikarz Valerio Scalabrelli. Doug Reed, były angielski zawodnik, obecnie futsalowy ekspert, zwrócił uwagę, że awans Francuzów jest efektem realizacji długoterminowej strategii. „Są również faworytami piłkarskiego Euro. Pokazuje to, że inwestowanie w futsal nie odbywa się kosztem trofeów w piłce nożnej, a wręcz pomaga” - podkreślił w serwisie X, w lepszych czasach znanym jako Twitter. „To wzór, jak budować futsal w ramach federacji. Wiedzieliśmy wiele lat temu, że to nadejdzie, a teraz zaczynają zbierać owoce. To wierzchołek góry lodowej francuskiego futsalu. Wszystko zaczęło się od wizji i wprowadzenia futsalu do szkół” - zauważył natomiast Kris Fernandes, twórca podcastu Inside Futsal.

W Elite Round o awans na mistrzostwa świata rywalizuje 20 reprezentacji z Europy. Przepustek na mundial UEFA ma siedem - awansują więc zwycięzcy pięciu grup, a cztery najlepsze zespoły z drugich pozycji w grupach stoczą baraże o dwa ostatnie miejsca.

Mistrzostwa świata w futsalu odbędą się we wrześniu i październiku 2024 r. w Uzbekistanie.