W preeliminacjach utworzonych zostanie dziewięć grup - sześć z nich będzie liczyć po 4 zespoły a trzy pozostałe - po 3. Bezpośredni awans do kolejnej fazy eliminacji uzyskają najlepsze zespoły z każdej grupy. Natomiast zespoły z drugich miejsc oraz pięć najlepszych z trzecich miejsc zagrają dodatkowe mecze barażowe. Łącznie awans z preeliminacji uzyska więc 16 drużyn.

Co ważne, przy liczeniu zespołów z trzecich miejsc, nie będą z oczywistych względów brane pod uwagę wyniki meczów z czwartymi drużynami. W praktyce oznacza to, że teoretycznie do barażów może awansować zespół z trzydrużynowej grupy, który oba swoje mecze przegrał.

Gospodarzami turniejów będą: Bośnia i Hercegowina, Belgia, Gruzja, Łotwa, Macedonia Północna, Mołdawia, Bułgaria, Litwa i Malta. Pierwsze sześć z tych krajów będą przyporządkowane do pozycji numer 1, co oznacza, że biało-czerwoni zagrają w Bułgarii (pozycja nr 2), na Litwie (pozycja nr 3) lub na Malcie (pozycja nr 4).

W fazie zasadniczej kwalifikacji, rozgrywanej po raz pierwszy systemem każdy z każdym mecz i rewanż, do stawki z preeliminacji dołączy 16 zespołów, które grają w Main Round eliminacji do Mistrzostw Świata.

W preeliminacjach uczestniczą 33 zespoły. Od razu odpadnie zaledwie 10 (pozostałe awansują od razu lub zagrają w barażach), trudno więc wyobrazić sobie jakąkolwiek "grupę śmierci".

Podział na koszyki

• koszyk 1 - gospodarze miniturniejów:
  Bośnia i Hercegowina (pozycja do losowania - 1), Belgia (1), Gruzja (1), Łotwa (1), Macedonia Północna (1), Mołdawia (1), Bułgaria (2), Litwa (3), Malta (4)
• koszyk 2 - pozycja 4
  Gibraltar, San Marino, Szkocja, Irlandia Północna, Austria
• koszyk 3 - pozycja 3
  Armenia, Grecja, Niemcy, Cypr, Walia, Izrael, Andora, Estonia
• koszyk 4 - pozycja 2
  Turcja, Kosowo, Czarnogóra, Anglia, Szwecja, Szwajcaria, Norwegia, Dania
• koszyk 5 - pozycja 1
  Węgry, Polska, Albania

 Zobacz galerię zdjęć z meczu Polska - Finlandia